Ao contrário do que muitos acreditam, o Papai Noel como o conhecemos hoje - andar de trenó, presentear, rotundo e branco barbudo com seu distintivo traje vermelho enfeitado com pele branca - não foi a criação da Coca Cola Company. Embora suas campanhas publicitárias de Natal dos anos 1930 e 40 fossem fundamentais para popularizar a imagem, o Papai Noel pode ser visto em sua forma moderna décadas antes de o ilustrador da Coca-Cola, Haddon Sundblom, começar a trabalhar. Antes de se estabelecer em seu famoso traje vermelho e seu semblante barbudo, ao longo da segunda metade do século XIX, o Papai Noel se transformou em uma variedade de diferentes visuais. A partir da descrição dada em A Visit of St Nicholas, de Clement Mooreem 1822, através da visão do artista Thomas Nast e, mais tarde, de Norman Rockwell, o Sr. Claus aos poucos abandonou seus vários disfarces e tornou-se o alegre Papai Noel de terno vermelho que conhecemos hoje. Abaixo nós reunimos um pequeno guia ilustrativo mostrando sua evolução através dos tempos.
SÉCULO 13
O nome Papai Noel tem suas raízes no nome holandês informal de São Nicolau, Sinterklaas (uma abreviação de Sint Nikolaas ). São Nicolau era um santo greco histórico do século IV (de uma área que hoje é a Turquia moderna) que tinha fama de dar presentes secretos, como colocar moedas nos sapatos deixados para ele. Ele também era famoso por apresentar as três filhas empobrecidas de um cristão devoto com dotes para que não precisassem se prostituir.
Ser o santo padroeiro das crianças São Nicolau tem sido associado com dar presentes para as crianças. Os paralelos com o moderno Papai Noel não param por aí. Em sua forma holandesa de Sinterklaas , imaginava-se que ele carregasse uma equipe de funcionários, montasse acima dos telhados (em um enorme cavalo branco) e tivesse ajudantes travessos que ouvissem nas chaminés para descobrir se as crianças estavam sendo ruins ou boas. Todas essas características também o ligam à lenda de Odin, um deus que era adorado entre os povos germânicos na Europa do Norte e Ocidental antes da cristianização.
Embora na Europa a festa de São Nicolau, tipicamente no dia 6 de dezembro, tenha sido muito popular durante a Idade Média, após a reforma no século 16 a celebração desapareceu na maioria dos países protestantes, além da Holanda onde a celebração de Sinterklaasviveu. .
SÉCULO XVII
Outro importante afluente da imagem do Papai Noel foi o fenômeno do Pai Natal - também conhecido como Velho Pai Natal, Sir Natal e Senhor Natal - uma figura tradicional no folclore inglês e identificado com o similarmente barbudo deus inglês Woden. Ele tipicamente representava o espírito de bom humor no Natal, mas não estava associado a nenhum dos filhos da oferta de presentes.
Os primeiros exemplos ingleses da personificação do Natal são pensados para ser de um carol do século 15 que se refere a um "Sire Christmas". A foto acima é de O Exame e Tryal do Pai Natal de Josiah King (1686), publicado logo após o Natal ser reintegrado como um dia sagrado na Inglaterra depois de ter sido banido no pós Guerra Civil da Inglaterra como um símbolo da “superstição católica e auto-indulgência ímpia”. .
1810
Embora a costa leste da América estivesse repleta de colonos holandeses, foi somente no início do século XIX que a figura dos “Sinterklaas” atravessou o Atlântico propriamente e deu à luz o Papai Noel americanizado. Após a Guerra Revolucionária, a já fortemente influenciada cidade holandesa de Nova York (anteriormente chamada New Amsterdam) viu uma nova onda de interesse nos costumes holandeses, e com eles São Nicolau. Em 1804, John Pintard, um influente patriota e antiquário, fundou a Sociedade Histórica de Nova York e promoveu São Nicolau como padroeiro da sociedade e da cidade. Em 6 de dezembro de 1810, a sociedade hospedou seu primeiro jantar de aniversário de São Nicolau e Pintard contratou o artista Alexander Anderson para desenhar uma imagem do santo a ser distribuída no jantar. No retrato de Anderson, ele ainda era mostrado como uma figura religiosa, mas agora ele também estava claramente depositando presentes em meias à beira da lareira e está associado a recompensar a bondade das crianças. Enquanto “St. O dia de Nicholas ”nunca decolou da maneira que Pintard queria, a imagem de Anderson de“ Sancte Claus ”certamente o fez.
Um ano antes da festa da Sociedade Histórica de Nova York, o escritor Washington Irving escreveu sobre Santa em sua ficção satírica Knickerbocker's History of New York , descrevendo um alegre personagem de St. Nicholas em oposição ao santo bispo do passado - um que voou em uma rena puxada trenó e entregou presentes pelas chaminés. O próximo passo para garantir a imagem do Papai Noel foi o poema de 1822, intitulado A Visit from St. Nicholas, escrito por Clement Moore, mais tarde conhecido como The Night Before Christmas . Moore baseou-se na descrição de Irving e na tradição de Nova Amsterdã de Pintard e acrescentou alguns elementos mais parecidos com Odin das lendas nórdicas e alemãs para criar o santo de todos os tipos e também os nomes de suas renas voadoras.
1863
Com o tempo, mais e mais foi adicionado à lenda do Papai Noel. O cartunista Thomas Nast estabeleceu os limites para o visual atual do Papai Noel com uma ilustração inicial em uma edição de 1863 da Harper's Weekly, como parte de uma grande ilustração intitulada "A Christmas Furlough".
Em desenhos posteriores de Nast, foi acrescentada uma casa no Pólo Norte, assim como a oficina de construção de brinquedos e um grande livro cheio de nomes de crianças que haviam sido desobedientes ou gentis.
1864
Embora Nast tivesse pegado a parafernália de renas, trenós, etc., o famoso traje vermelho ainda estava por ser definido. Ao longo das décadas, o Papai Noel seria retratado em uma variedade de cores, como azul, verde e amarelo, como retratado nesta edição de 1864 de Moore, “Uma visita de São Nicolau”.
1868
Neste anúncio de 1868 para Sugar Plums, vemos o vermelho da jaqueta, mas o chapéu é verde e ele parece não ter nenhuma calça.
1881
Nesta ilustração posterior de 1881, de Thomas Nast, intitulada “Merry Old Santa”, o personagem Santa moderno realmente começa a tomar forma. Presente é a jovial rotundidade e todo o vermelho importante do traje.
1902
A Vida e Aventuras de Papai Noel , autor de O Mágico de Oz , L. Frank Baum, com suas elaborações e muitos detalhes adicionais, percorreu um longo caminho para popularizar a lenda de Santa. No entanto, na capa da primeira edição do livro de Baum, vemos que o vermelho de seu traje ainda está para ser "obrigatório".
Nesta capa de Puck ilustrada pelo australiano Frank A. Nankivell, vemos talvez pela primeira vez uma descrição do Papai Noel que é indistinguível daquela dos dias atuais.
1906
Nesta brochura da loja de departamentos canadense de 1906, vemos que o Papai Noel, com seu terno aparado preto e boné sem chapéu, ainda era capaz de se desviar de sua imagem típica.
1913
O ilustrador Norman Rockwell, com suas muitas representações durante toda a década de 1920, foi um ator importante na consolidação da aparência moderna de Santa. Aqui está uma ilustração inicial dele antes da Primeira Guerra Mundial.
1914
Uma ilustração japonesa de 1914, mostrando a disseminação da lenda de Santa, havia alcançado muito mais do que apenas a Europa e a América.
1918
Papai Noel aparece em forma clássica nesta peça da propaganda da Primeira Guerra Mundial dos EUA.
1920
Na foto, são apenas duas das capas de Santa com Norman Rockwell para o Saturday Evening Post . Como as representações de Sundblom para a Coca Cola mais de uma década depois, essas imagens da Rockwell dão um aspecto muito fisiológico humano e naturalista ao personagem, em oposição às características mais caricaturadas que já existiam antes.
1930
Santa na Austrália em 1930.
1942
No pôster americano da Segunda Guerra Mundial, abaixo do Papai Noel, sai radicalmente do traje vermelho alegre e veste os sombrios tons de guerra.
